Nafi Thiam, entre vacances et rentrée
La championne veut "célébrer" une saison couronnée de succès avec le public belge.
- Publié le 31-08-2018 à 08h06
- Mis à jour le 03-09-2018 à 12h41
La championne veut "célébrer" une saison couronnée de succès avec le public belge.
Avec des états de service déjà impressionnants à 24 ans et une aura qui ne cesse de prendre de l’ampleur dans le paysage sportif mondial, Nafissatou Thiam ne pouvait manquer, ce vendredi, au rendez-vous de ce 42e Mémorial Van Damme, dont elle illustre d’ailleurs l’affiche cette année encore. Incontournable pour le meeting bruxellois, la championne olympique, du monde et - désormais - d’Europe de l’heptathlon s’est fait fort, de son côté, de répondre à l’invitation en dépit de la fatigue liée aux efforts consentis durant cette longue saison mais aussi au jetlag dont elle tente de repousser les effets depuis son retour de vacances ("mes deux seules semaines de vacances", insiste l’étudiante universitaire) sur la côte ouest des États-Unis.
Eh oui ! Des vacances car dans son esprit, "ma saison est terminée", indique Nafi, qui nourrissait ce projet de road trip américain depuis longtemps avec son compagnon.
"Chaque année, je me focalise sur les championnats et l’objectif de ma saison était donc l’ Euro de Berlin", explique l’athlète belge, interrogée en... anglais par Kim Gevaert pour les besoins des médias internationaux. "Je viens au Mémorial pour profiter d’une ambiance incomparable, pour aller à la rencontre du public belge qui m’encourage lors de chaque grande compétition, pour célébrer la saison avec lui, et pour terminer celle-ci de façon agréable. Croyez-moi, sur la piste, on ressent l’énergie et la ferveur du public et c’est toujours un moment très spécial."
Se sent-elle pour autant capable de sauter haut, une dernière fois en 2018, sans entraînement récent, elle qui a porté son record personnel à 2,01 m cette année ?
"Un saut à 2 m ? Je ne pense pas... même si l’on ne sait jamais", répond-elle avec un sourire qui en dit long. "Je me suis efforcée de rester active, de courir, de faire de l’entretien en salle, mais je n’avais pas de piste à disposition pendant mes vacances. Et puis bon, c’était des vacances quand même ! Je ne suis donc pas ici pour battre un record, ce n’est pas l’objectif, ce n’est pas une compétition où je suis venue préparer quelque chose, mais rassurez-vous, si je pensais ne pas être capable de bien sauter en hauteur lors du Mémorial, je ne participerais pas au concours !"
Dans l’esprit de Nafi Thiam, "bien sauter" signifie au minimum "faire aussi bien qu’aux Championnats d’Europe de Berlin" où son résultat de 1,91 m avait été ressenti comme une déception. On se souviendra qu’en 2016, à l’issue des mémorables JO de Rio, la championne olympique avait franchi 1,93 m pour s’imposer à Bruxelles. Un résultat comparable, à l’issue d’un concours qui s’ouvrira à 1,73 m, pourrait, dès lors, lui donner satisfaction. Il sera ensuite temps pour elle de se préparer pour la rentrée universitaire puis, à la fin du mois de septembre, pour la reprise des entraînements.
"De cette saison, je retiendrai surtout, au-delà, de mon deuxième total de points à l’heptathlon, ma persévérance à un moment difficile, après une première journée mitigée. Je suis très fière de ne pas avoir lâché..."
En route, donc, pour 2019 !